北京時間4月20日凌晨，NBA季后賽正式拉開大幕，首戰步行者主場對陣雄鹿。常規賽階段，步行者戰績50勝32負排名東部第四，雄鹿戰績48勝34負排名第五。雄鹿收官8連勝并沒有改變球隊的位置，美媒《BR》給出的預測，這組較量是首輪8組對決中實力最接近的，雄鹿晉級概率是51%，步行者是49%（快船和掘金的對決，快船晉級概率54%）。雄鹿這支球隊作為過去幾年東部常規賽霸主，也曾拿到過總冠軍，但是每年表現都在直線下滑，連續兩年止步首輪（23年被熱火黑八，上賽季被步行者首輪淘汰出局）。

而到本賽季，雄鹿遇強不強的屬性更加明顯，面對東部前三的騎士+凱爾特人+尼克斯，10戰全敗凈輸126分！面對步行者，常規賽雄鹿3勝1負保持優勢，可利拉德G1無法出戰！名記查拉尼亞報道，利拉德最快將在首輪G2或者G3復出，從3月下旬遭遇右小腿深靜脈血栓，到徹底康復不到1個月時間，他已經逐步增加自己訓練強度，那只剩字母哥孤軍奮戰。數據顯示，過去10場面對步行者時，字母哥場均轟下36.9分13.1籃板7助攻，但用ESPN的話說，字母哥身邊找不到第二得分點！

而步行者作為上賽季東決球隊，和上賽季相比，球隊進攻效率有所下滑，但攻防更加均衡，都在聯盟10名左右。作為球隊核心的哈里伯頓，有望力壓哈登入選最佳陣容三陣。而步行者最大優勢就是進攻端非常多，常規賽場均7人得分上雙，球隊投籃命中率48.8%聯盟第三，整體高度優勢和沖擊力，有望延續上賽季東決勢頭。回到比賽，雄鹿首發：羅林斯+普林斯+庫茲馬+字母哥+大洛佩茲；步行者首發：哈利伯頓+內姆哈德+內史密斯+西卡+特納。開局特納轟三分，字母哥跳投+單吃特納回應。

內姆哈德劈扣+反擊上籃上分，哈利伯頓繼續喂餅西卡，內史密斯三分球打停雄鹿！步行者得分點太多了，雄鹿只有字母哥。中段羅林斯及時三分止血，大洛順下劈扣，字母哥無解坦克上籃，步行者攔不住。后半段西卡內突外投帶隊打出一波11-1的高潮，小波特和特倫特拿到6分止血，第一節打完，雄鹿25-33步行者。進入第二節，托布罰球+麥康奈爾上籃+西卡快下對抗拋投，AJ格林和波蒂斯勉強給出回應，但哈利伯頓和內姆哈德連續單打，字母哥罰球不中也是大毛病，馬瑟琳和特納將分差擴大到15分。

后半段字母哥終于打成2+1，馬瑟琳補籃+追身三分球，內姆哈德聯合特納強攻，節末內姆哈德頂著字母哥再中三分，半場結束時，步行者67-43雄鹿。字母哥19分，球隊第二得分點特倫特6分！下半場回來，內姆哈德外線發炮，西卡輕松力壓庫茲馬拋投打進，隨后哈利伯頓繼續喂餅西卡轟三分，字母哥連續補籃打得很累，特納三分球信手拈來，步行者最多領先28分！中段兩隊維持在25分左右陷入拉鋸戰，直到后半段，小波特和字母哥連續罰球，字母哥繼續籃下1打2強攻，AJ格林續上三分，雄鹿打出11-1！

節末哈利伯頓跳投止血，三節打完，步行者93-76雄鹿。決戰第四節，特倫特和托布對飆三分，字母哥點名托布，退防時不慎將其推倒。不過西卡彈無虛發，托平也續上三分球。中段AJ格林和特倫特下起三分雨，一路追到只差12分，直到最后2分鐘，特納終于命中三分，哈利伯頓罰球鎖定勝局。利拉德和哈利伯頓隔空對噴，西卡為隊友出頭，均吃到技犯。最終步行者117-98大勝雄鹿，拿到季后賽開門紅。

雄鹿數據，字母哥36分12籃板，庫茲馬打了22分鐘，5中0，所有數據都是0，還有2次犯規。大洛佩茲9分4籃板，波特12分5籃板5助攻，特倫特14分，AJ格林15分。步行者數據，西卡25分7籃板，特納19分5籃板4蓋帽，哈利伯頓10分7籃板12助攻，內姆哈德17分4籃板5助攻，馬瑟琳13分5籃板，麥康奈爾11分5助攻。